Ekologi

Ekologi är läran om hur organismer och den miljö de lever i samverkar med varandra. Allt som sker i naturen hänger ihop och påverkan på en art kommer alltid ha en påverkan på en annan. Inom jakten är kunskap om ekologi en hörnsten eftersom jägare spelar en stor roll i hur arters populationer påverkas av jakt och andra händelser. Läran om djurs beteende kallas för etologi. 

Det finns djur som säkrar sin arts fortsatta överlevnad genom att de reproducerar sig i stora mängder. Detta innebär att den arten inte räknar med att alla avkommor i en kull ska överleva. För dessa arter har jakt inte så stor stor påverkan på utvecklingen av populationen. Minskningen i antal individer genom jakt kompenseras genom att kvarvarande får det bättre genom ökad tillgång till föda. Istället är det förändringar av miljön småviltet lever i som påverkar utvecklingen av populationen i hög grad.

En population är de individer av en art som lever i ett visst geografiskt område. En tumregel gällande ekologi är att varierade miljöer ger en större variation av arter medan ensidiga miljöer som sädesfält och homogen tallskog ofta är mindre artrika. Ett område för djursamhällen med naturliga gränser, kallas för biotop. 

När arter samarbetar i nära förhållande för att överleva kallas det symbios. Ett exempel på ett sådant förhållande som är av stor betydelse för vårt ekosystemen är när speciella svamptrådar (kallade mykorrhiza) växer ihop med växters rötter. Då hjälper svampens trådar växterna att ta upp nödvändiga salter och vatten ur det översta marklagret medan svampen får kolhydrater och näring från växten.

Ett exempel på hur ekologi påverkar oss jägare är samspelet mellan predatorer (rovdjur) och deras bytesdjur. På samma sätt som att ett stort antal rovdjur kan ge brist på antal småvilt att jaga, kan brist på smågnagare göra att rovdjuren behöver jaga småvilt istället för gnagare. Om det finns gott om smågnagare har rovdjuren gott om föda och behöver inte jaga småvilt i lika stor utsträckning.